Tour du Ruanda: una historia de tradición, tenacidad y talento

Las implacables secuencias cuesta arriba cuesta arriba se han convertido en una tradición que los corredores aman y temen al mismo tiempo. No puedes derrotar a las colinas. Solo puedes subirlos.

El brillante sol africano se tomó un día libre en la primera etapa del Tour du Ruanda de 2019.Pero los espectadores no prestó atención a cielo gris y amenazante mientras saltaban sobre los charcos de ver a sus héroes se alinean para la 11 ª edición del Tour. Asistieron en masa por su amor por el Tour y por la alegría del cambio que percibieron después del genocidio hace exactamente 25 años.Espectadores bajo el cielo gris y amenazador© Nils Laengner

Los pilotos ruandeses del Tour de este año comparten esa alegría; "En nuestro equipo vivimos juntos como hermanos", explica Valens Ndaysenga. El ruandés de 25 años, ganador del Tour en 2014 y 2016, disfrutó montando para el equipo nacional ruandés.

Sin embargo, la familia ciclista ruandesa era consciente de que era poco probable que sus corredores dominaran la carrera de este año. Por lo tanto, no se sorprendieron por el éxito de Merhawi Kudus, quien mantuvo su control sobre el jersey amarillo desde la 2ª etapa. Con seis grandes comienzos en la gira, Eritrean, miembro del Equipo Astana, fue uno de los corredores con más experiencia en el campo.

Merhawi Kudus (ERI)© Nils Laengner

Más largo y duro

Este año fue la primera vez que el Tour du Ruanda se corrió como un evento de Clase 2.1.

Y aunque con los años se ha vuelto cada vez más desafiante, no ha perdido su encanto colorido. El olor del té, los alegres espectadores de las aldeas y las colinas tienen su papel en el Tour du Ruanda. Las implacables secuencias cuesta arriba cuesta arriba se han convertido en una tradición que los corredores aman y temen al mismo tiempo. No puedes derrotar a las colinas. Solo puedes subirlos.

Los espectadores se alinean en las carreteras para animar a sus héroes© Nils Laengner

La Federación Rwandaise de Cyclisme (FERWACY) no pudo hacer que las carreteras bien pavimentadas fueran más empinadas, pero podían hacer las etapas más largas y más duras.Y eso es exactamente lo que hicieron para animar la carrera. La tercera etapa fue el ejemplo obvio: los corredores se enfrentaron a un espantoso recorrido de 213.1 km desde Huye hasta Rubavu, la etapa más larga en la historia del evento.

Pero no fue solo la distancia lo que lo hizo difícil. La etapa incluyó tres subidas de categoría uno y otras dos de la segunda categoría. En total, los corredores tuvieron que dominar una altitud de 8792 metros. Kudus no se inmutó, ganó el escenario y amplió su ventaja.

A diferencia de años anteriores, cuando Ruanda estaba representada por tres equipos, los anfitriones solo presentaron dos equipos en 2019; el equipo nacional ruandés y el club de ciclismo de bendición UCI Continental Team, de Rubavu.

Los organizadores dieron la bienvenida a este desarrollo: "La actualización es un buen desafío no solo para los organizadores, sino también para los ciclistas de Ruanda", explicó el presidente de FERWACY, Aimable Bayingana. "Nos motivará a permanecer fuera de la zona de confort".

El ascenso de una carrera regional.

Un preciado trofeo de la etapa© Nils Laengner.

Hasta 2008, el Tour du Ruanda era una carrera ciclista regional, que reunía a ruandeses y jinetes de países vecinos como Burundi, Tanzania y Uganda. Desde que obtuvo el estatus de UCI en 2009, se ha vuelto cada vez más internacional. Este año, 83 ciclistas de 14 naciones disputaron la victoria.

"Estoy muy entusiasmado con la actualización", dice entusiasmado Aimable Bayingana. "Me llena de orgullo". Gracias a su éxito en el desarrollo del ciclismo en el país del este de África, el hombre de 48 años fue recientemente elegido Presidente de la Unión Ciclista de las naciones francófonas. "Hay gente dispuesta a aprender de nosotros", dice con una sonrisa. Y la federación apunta alto. Ruanda y Marruecos son las dos naciones africanas que buscan ser anfitrionas del Campeonato Mundial de Carreras de la UCI en 2025.

Kudus bajo presión

Kudus era bueno, pero no era un camino fácil para la victoria. Antes de la última etapa, su ventaja se redujo a solo siete segundos sobre su perseguidor inmediato Rein Taaramäe del equipo francés Direct Energie. A veces solo unos segundos son cruciales. Después de ocho etapas, 953.6 km y 24h12'37 "Kudus salió victorioso con una ventaja de 10 segundos sobre su compañero ciclista del Grand Tour.

El mejor ruandés fue Joseph Areruya, del equipo francés Delko Marseille, en el noveno lugar.Valente Ndayisenga terminó 13 º y estaba contento con su rendimiento: “Es mi primera carrera en 2019 y me gustan de competir con fuertes pilotos.”

Al ver la carrera al lado de un camino empedrado, Pacifiques Niyonshuti lo envuelve: “La actualización no es mala. Tienes que competir con los más fuertes. Entonces descubres qué tan fuerte eres realmente ".

Una cosa es cierta para el empleado del hotel. Estará nuevamente en la carretera para animar al pelotón internacional durante la 12ª edición del Tour du Ruanda en 2020.

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