Bettiol: nunca gané una carrera, ¿por qué debería ganar el Tour de Flandes?

El italiano desafía la predicción del líder de Flanders Classics para reclamar la victoria sorpresa en el Ronde

Alberto Bettiol (EF Education First) celebra el ganador del Tour of Flanders 

(Getty Images)

Cuando Alberto Bettiol ( EF Education First ) giró a la izquierda en la parte superior del Paterberg con una ventaja de 20 segundos, un silencio escalofriante pareció descender sobre la multitud que estaba siguiendo las últimas etapas del Tour de Flandes en las pantallas de la plaza principal de Oudenaarde.

Una aceleración de Greg Van Avermaet (CCC) sobre el otro lado hizo que los espíritus locales se reunieran brevemente, pero como Bettiol mantuvo su ventaja en esa interminable racha, el ambiente de fiesta, al menos desde el punto de vista flamenco, se convirtió en algo más ansioso.

Durante toda la semana, la escena había sido preparada para un enfrentamiento entre nombres familiares para los fanáticos flamencos. Se suponía que dos escuelas distintas debían luchar en la última vuelta sobre Kwaremont y Paterberg: las estrellas de ciclocross Wout van Aert y Mathieu van der Poel contra el poder colectivo de Deceuninck-QuickStep. En lugar de eso, fue Bettiol quien triunfó, solos en claro en el Kwaremont con casi 19 kilómetros por recorrer.

"Los últimos 14 kilómetros después de Paterburg fueron los más largos de mi vida", dijo Bettiol después. "Acabo de escuchar de la radio que mi director deportivo me dijo que presionara tan fuerte como pude. Nunca me di la vuelta y encontré algo de viento. También [Sebastian] Langeveld dijo en la radio: 'Todos aquí están cansados, solo sigan "Pero esta línea de meta no quería llegar".

Bettiol se quitó las gafas de sol al cruzar la línea, como si no pudiera creer lo que había logrado con sus propios ojos. Su inesperada victoria, la primera de su carrera profesional, se produce 25 años después de que su compatriota italiano Gianni Bugno sacó otro tipo de sorpresa para ganar el Ronde, derrotando al favorito de la pre-carrera Johan Museeuw en un sprint en Meerbeke, sorprendiendo a los aficionados locales el proceso.

Al igual que hace un cuarto de siglo, no se suponía que terminara así. Más bien vergonzosamente para la organización de la carrera, el jefe de Flanders Classics, Wouter Vandenhaute, lo había dicho en una entrevista con Het Laatste Nieuws a principios de semana. Cuando le preguntaron si le preocupaba que un jinete como Bettiol o su compañero de equipo de EF Sebastian Langeveld pudiera ganar en lugar de uno de los astros belgas establecidos y comercializables, Vandenhaute fue desdeñoso: "No van a ganar".

Después de una pausa decepcionante en BMC en 2018, Bettiol ha experimentado un resurgimiento desde que se reincorporó a EF Education First esta temporada, ubicándose en el cuarto lugar en el E3 BinckBank Classic de la semana pasada. A pesar de ese resultado, no se lo colocó entre la larga lista de contendientes para el Ronde, pero no sintió que lo pasaran por alto injustamente antes de la carrera.

"No lo creo. Creo que es mi culpa. Tengo que estar más presente al frente de la carrera, no se trata de ti, se trata de mí. Se trata de mi confianza", dijo Bettiol. "Muchas personas que me han seguido desde que era un niño, intentan convencerme de que soy un buen piloto y nunca lo creí. Nunca gané una carrera, ¿por qué debería ganar el Tour de Flandes? ¿Por qué debería serlo? ¿Un favorito? No es tu culpa, es normal ".

Incredulidad

A los 25 años de edad, Bettiol es el ganador más joven del Tour de Flandes desde que Tom Boonen ganó la primera de sus tres victorias en Ronde en 2005, y también se convierte en el noveno italiano en inscribir su nombre en la lista de honor.

El toscano fue un prospecto altamente promocionado al pasar de Mastromarco a las filas profesionales con Cannondale en 2014. Permaneció con el equipo después de que fue subsumido por Slipstream Sports el año siguiente. Después de acumular una cantidad considerable de puntos WorldTour en 2017, partió para BMC, pero su año al servicio de Greg Van Avermaet resultó ser un fracaso.

"Básicamente, somos humanos antes de ser ciclistas y un año no es lo mismo que el otro", dijo Bettiol acerca de un año que también fue destrozado por choques. "Cuando encuentras dificultades, solo tienes que mantener el corazón y tratar de cambiar algo, y este año me uní al grupo EF nuevamente, y traté de cambiar algo en mi trabajo de ciclismo, y creo que ha funcionado bastante bien".

Bettiol ha alcanzado un notable parche púrpura en las últimas semanas, comenzando con una serie de exhibiciones fuertes en Tirreno-Adriatico. Su agresión en el Poggio en Milan-San Remo ayudó a desencadenar la jugada ganadora, mientras que él obtuvo el máximo valor por su cuarto lugar detrás de Zdenek Stybar en Harelbeke la semana pasada.

"En primer lugar, perdí 3 kg. Es algo fácil de decir pero no es fácil de hacer", dijo Bettiol sobre los ajustes que hizo en 2019. "En segundo lugar, traté de ser yo mismo y siempre ataco en la carrera. Seguro". "En el Milan-San Remo perdí la oportunidad de terminar entre los diez primeros, pero preferí atacar en el Poggio porque me sentía muy bien. No hay muchos tipos que puedan decir que han atacado al Poggio".

Tampoco muchos son capaces de atacar al Oude Kwaremont como lo hizo Bettiol aquí. De hecho, cuando esta curiosa edición del Tour de Flandes alcanzó su desenlace, parecía ser el único piloto con la fuerza que le quedaba para hacer una aceleración reveladora en esa pista vieja y desvencijada. Los otros, al parecer, habían sido drenados por una raza que apenas había cedido durante los 100 kilómetros desde el Muur en adelante.

"No me lo imaginé. Estaba sentado detrás de Greg Van Avermaet, esperaba que atacara, pero nunca llegó", dijo Bettiol. "Desde la radio escuché a mi director de deportes decir si tengo piernas, no esperar demasiado porque de lo contrario, los tipos como Kristoff y Sagan, que son más rápidos que yo, podrían quedarse conmigo. Antes de la parte plana de Kwaremont, atacé, y "Nunca volví. Miré en el asfalto después del Kwaremont y no pude ver a nadie".

Para cuando llegó a la cima del Paterberg, ya sea que se diera cuenta o no, el Tour of Flanders era suyo siempre que pudiera mantener los pedales girando.

"Para mí, 10 kilómetros era mucho. Seguí pensando: '¿Qué estoy haciendo? Estoy ganando a Ronde van Vlaanderen'", dijo Bettiol. "Todavía no lo creo, ni siquiera ahora. No sé dónde estoy ni de qué estoy hablando".

Fuente:www.mlb.com