Nueva sensación: Pogacar ilumina el Volta ao Algarve.

"En el esquema más amplio de las cosas, se trata del desarrollo", dice Peiper.

Tadej Pogacar (Emiratos Emiratos Árabes Unidos) 

(Tim de Waele / Getty Images)

Cuando las ceremonias del podio en Lagoa llegaron a su fin después de la etapa 3 delVolta ao Algarve , Tadej Pogacar se unió al ganador de la etapa Stefan Küng y al líder de los puntos Fabio Jakobsen al descorchar al espumante y rociar a la multitud abajo, pero fue sorprendente que el esloveno refrenó de llevar la botella a sus labios después, en lugar de sostenerla casi furtivamente a su lado.

Entonces, nuevamente, con solo 20 años de edad, Pogacar ni siquiera tiene la edad legal para beber en ciertas jurisdicciones y su comportamiento juvenil seguramente significa que todavía se le está solicitando una identificación en cualquier otro lugar. Y, sin embargo, a los dos meses de su carrera profesional, Pogacar se encuentra al borde de una prestigiosa carrera por etapas en una compañía de élite.

Después de buscar la victoria en el escenario en un Alto da Fóia salpicado por la niebla la tarde anterior, Pogacar comenzó la prueba contraria de 20,3 kilómetros en Lagoa el viernes con el jersey amarillo del líder general, pero, a pesar de su indiscutible pedigrí, no habría sido ninguna sorpresa si hubiera concedió la prenda a las manos más experimentadas alineadas justo detrás de él en la clasificación general.

El equipo de Emiratos Árabes Unidos, director de deporte, Allan Peiper mostró un cauteloso optimismo antes de la prueba, sin embargo, le dijo a Cyclingnews que consideraba que su joven cargo "haría una prueba de tiempo razonable". Pogacar hizo eso y más, dominando una variedad de recorridos con considerable ímpetu. Cuando llegó la primera vez que lo comprobaron, ya era evidente que conservaría el jersey amarillo. Al final del día, había colocado un fuerte depósito en la victoria general final.

Pogacar terminó la etapa en el quinto lugar, a solo 17 segundos de Küng. De manera crucial, extendió su ventaja general a 31 segundos sobre Enric Mas (Deceuninck-QuickStep), mientras que Søren Kragh Andersen (Sunweb) y Wout Poels (Team Sky) están 36 y 37 segundos por detrás, respectivamente.

"Se siente increíble. Ciertamente no esperaba extender la ventaja", dijo Pogacar mientras esperaba a subir al podio. "Hice una muy buena contrarreloj, ahora soy amarilla y en los próximos días, como equipo, la protegeremos".

Pogacar firmó su corta carrera amateur en Rog Ljubljana con la victoria general en el Tour de l'Avenir, por delante de Ivan Sosa, pero incluso los más grandes talentos menores de edad tienden a soportar problemas al llegar a los rangos pagados. Para el personal de Emiratos Árabes Unidos, su éxito en Algarve ha llegado antes de lo esperado.

"También fue una buena sorpresa para nosotros, pero sabíamos que era un buen ciclista", dijo Peiper. "No ganas el Tour de l'Avenir y compites contra Roglic en el Tour de Eslovenia sin tener la habilidad. Definitivamente tiene un pedigrí. Fue 16º en el Tour de Flandes sub-23 el año pasado, lo que significa que puede maneja su bicicleta, por lo que tiene una capacidad total para ser un buen ciclista. Pero el hecho de que pueda escalar tan bien al principio de su carrera es una sorpresa ".

Después de tomar el amarillo en la cima de la Serra de Monchique el jueves, Pogacar explicó que había sido elevado a un papel de liderazgo en el Volta ao Algarve casi por casualidad después de que Fabio Aru perdió el tiempo cuando fue detenido por el choque masivo en la etapa 1. De hecho La presencia de Pogacar en Portugal esta semana se debe en gran parte a las circunstancias. La carrera no estaba inicialmente en su programa, pero cuando un puesto se abrió inesperadamente, su condición de inicio de temporada le valió su boleto.

"Vino al Algarve básicamente porque uno de los otros corredores no estaba listo", dijo Peiper."Estaba en Australia para el Tour Down Under y luego le dimos un descanso porque el cambio en el tiempo y el clima frío pueden hacer mella en algunos corredores cuando regresen".

"No planeamos presentarlo nuevamente hasta principios de marzo, pero se veía bien en el entrenamiento y el equipo de rendimiento dijo que se había recuperado de Australia, así que decidimos ponerlo aquí".

Haciendo balance

Sangrar a un neo-profesional suele ser un delicado equilibrio entre proporcionar desafíos sólidos y garantizar que un talento juvenil no se vea sometido a una presión indebida. Sin embargo, el Volta ao Algarve finalmente se desarrolla, al parecer, Pogacar no será acelerado en las etapas de su desarrollo.

Su calendario de carreras en marzo será relativamente ligero, con las pruebas de bicicleta en la pista y el apoyo de carreras de un día en Bélgica "para que pueda mejorar las habilidades de montar en un pelotón". Desde el inicio de la temporada, el Tour de California de mayo se estableció como un objetivo, y el viaje a los Estados Unidos sigue en la agenda.

"Hay todo un proceso de desarrollo para él y construir su motor para el futuro", dijo Peiper. "Ya había mucha discusión dentro de nuestro equipo sobre si debería haber estado aquí en Algarve o no. Somos muy conscientes de tomar las cosas lentamente. Sería demasiado fácil simplemente saltar y lanzarlo a todo porque él monta bien, pero el peligro es que lo empujes un poco rápido.

"Hemos elaborado un buen programa en el que hemos establecido algunos objetivos y él puede avanzar hacia ellos y recuperarse después de cada uno. Hay muchas cosas que están sucediendo, pero en el esquema más amplio de las cosas, se trata del desarrollo".

El suave Pogacar no ha mostrado signos de estar abrumado por las presiones de liderar una carrera de 2.1 etapas, respondiendo a las preguntas del podio de una manera educada que no recuerda a su compatriota Primoz Roglic. Peiper dijo que lo más cerca que estuvo de traicionar cualquier signo de estrés como profesional fue cuando extravió su pasaporte en su último día en Australia en enero.

"Tuvimos que hacer algunos movimientos rápidos por la mañana con la embajada de Eslovenia en Canberra y tuvo que quedarse un día más, pero de todos modos llegó a casa. Estaba nervioso pero no estaba perturbado", dijo Peiper. "Es un muchacho humilde y se toma las cosas con calma".

El recorrido del domingo por el Alto do Malhão es el obstáculo final entre Pogacar y la victoria general, pero mientras que Sky y Deceuninck-QuickStep sin duda lo explorarán en sus laderas, no parecía demasiado perturbado por la perspectiva el viernes por la tarde.

"Ahora estoy aún más confiado y motivado. Veremos cómo va, pero espero que podamos mantener el amarillo".

Fuente:www.cyclingnews.com