Remco Evenepoel impresiona en su debut profesional en Vuelta a San Juan

El remco Evenepoel de Deceuninck-QuickStep se prepara para su primera carrera con el equipo en Vuelta a San Juan 

(Roberto Bettini / BettiniPhoto)

'Me llaman el cachorro de la manada de lobos'

Remco Evenepoel tuvo un debut relativamente tranquilo pero todavía emocional como piloto profesional con el equipo Deceuninck-QuickStep en la etapa inicial de la Vuelta a San Juan .

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El prodigio belga de 19 años de edad impresionó a sus compañeros de equipo e incluso a Peter Sagan al evitar un choque temprano y probar su mano en algunos escalones y ataques antes de convertirse en parte de la salida del equipo que intentó establecer al velocista Álvaro Hodeg. Sagan notó que estaba bien colocado al frente del pelotón cuando la velocidad aumentó y los escalones amenazaron brevemente con dividir la carrera.

Hodeg terminó quinto, varias longitudes de bicicleta detrás del ganador y el ex piloto de Quick-Step Fernando Gaviria, con Evenepoel 34º en el pelotón . El joven fue entrevistado por el canal de televisión belga Sporza y los periódicos flamencos, que se encuentran en la Vuelta a San Juan en gran parte para seguir al joven de 19 años, ya que hace su debut profesional después de saltar directamente de las categorías junior y sus dos títulos mundiales. En Innsbruck el pasado mes de septiembre.

"Esperaba que fuera más difícil y que sufriera más con la alta velocidad en los kilómetros finales, pero en realidad resultó muy bien, estaba allí con el equipo. Hice lo que pude, hice lo mejor que pude", dijo Evenepoel a Cyclingnews después de la etapa, donde su mayor preocupación fue el empeoramiento de las quemaduras solares en sus brazos después de casi cuatro horas y 159 km bajo el sol de América del Sur, en temperaturas que alcanzaron los 38ºC.

"No me estrellé y eso es un éxito para mí. Tuve un momento difícil desde el principio, pero evité los choques haciendo un movimiento extraño. También estuve en los escalones un poco más tarde. Estoy feliz; la carrera en realidad fue más relajado que con los jóvenes con los que corrí.

"Monté en los primeros 20 todo el día. Creo que Sagan también debió haber visto eso porque me hizo un cumplido. Eso es motivador para los próximos días".

La historia más importante del ciclismo flamenco en 2019.

Evenepoel ha estado en los titulares en Bélgica desde que ganó la carrera junior y los títulos mundiales de contrarreloj en Innsbruck. Un periódico belga llegó tan lejos como para localizar a su novia en su escuela durante el invierno y él, en lugar de Philippe Gilbert, Yves Lampaert o Julian Alaphilippe, fue el centro de atención en la presentación Deceuninck-QuickStep a principios de enero. Es la historia más importante del ciclismo flamenco en 2019.

Es entendible. Pocos pilotos se han desarrollado tan precozmente como Evenepoel después de abandonar su carrera en el fútbol a los 16 años. Dominó los Campeonatos Mundiales y saltó directamente al nivel de WorldTour sin siquiera pensar en competir como un piloto sub-23.

La expectativa y el interés en lo que Evenepoel puede lograr durante su carrera e incluso en su primera temporada es increíblemente alto. Los fanáticos belgas del ciclismo parecen estar obsesionados con su historia y esperan que sea una especie de reencarnación de Eddy Merckx. Él está emulando a jugadores como Merckx y Frank Vandenbroucke con su debut temprano entre pilotos profesionales mucho más viejos. Filippo Pozzato fue tal vez el último piloto en ser un joven con gran talento, se convirtió en profesional a los 18 años y tuvo una exitosa carrera.

Evenepoel y Deceuninck-QuickStep son conscientes de que toda la atención podría ser una espada de doble filo. Han seleccionado un cuidadoso programa de carreras que incluye una serie de carreras cortas para ayudarlo a facilitar su debut y desarrollo profesional. Evenepoel no tenía previsto competir en Bélgica hasta junio para protegerlo de los focos, pero los patrocinadores del equipo estaban ansiosos por verlo en las carreteras locales en la primavera, por lo que ahora montará el Danilith Nokere Koerse de un día el 20 de marzo y luego Bredene Koksijde Classic el 22 de marzo. Será un espectador mientras Deceuninck-QuickStep se enfrentará a los grandes clásicos de la primavera, con el Tour de Turquía, su única carrera en abril.

Es fácil sentir la expectativa y comprender el gran interés que rodea a Evenepoel. Sin embargo, parece ser más sabio más allá de sus años y lo maneja todo con facilidad.

"Es cierto que hay muchas expectativas, pero no espero demasiado de mí mismo. No estoy centrado en lo que la gente dice de mí, estoy centrado en mi vida y montando mi bicicleta con el equipo", dijo a Cyclingnews. en San Juan, resultando natural y abierto en lugar de ser mediático y cauteloso con los medios para alterar a su equipo, a los patrocinadores o al status quo.

"Creo que eso es lo más importante si quieres tener éxito. Solo dejo que la gente diga lo que quiere y continúe con mi vida", dijo encogiéndose de hombros.

"Creo que siempre he sido fiel a mí mismo. Cuando quiero hacer algo, quiero hacerlo a mi manera y todos tienen que escucharme. Ahora hago lo que el equipo me dice que haga, pero si no lo hago de acuerdo, doy mi opinión y hablamos de ello. De eso se trata un equipo: trabajar juntos. Los dos buscamos lo mejor que podamos ".

La madurez y el equilibrio de Evenepoel recuerdan a Tom Boonen. Él es un tipo diferente de jinete y proviene de una generación diferente, pero tiene la misma compostura segura de sí misma.

"Solo quiero ser yo mismo y no tengo miedo de hacer eso", dijo Evenepoel, no queriendo ofender a Boonen, pero con ganas de ser su propio hombre.

"Creo que lo más importante es ser abierto y honesto. Si escondes a tu verdadero personaje, cometerás errores y puede causar grandes problemas".

El cachorro lobo

Evenepoel ha robado el centro de atención en Deceuninck-QuickStep, incluso antes de su debut en la carrera, pero los otros corredores lo han adoptado, sabiendo que él es un activo para el equipo y que también pueden brillar en su gloria.

"Me llaman el cachorro Wolfpack", reveló Evenepoel con una risa juvenil y un toque de orgullo.

"Estoy bien con ese nombre. Soy el chico más joven del equipo, pero todos los demás me ayudan. Pensé que sería más difícil establecer buenas relaciones con todos los chicos del equipo, pero nos pusimos en marcha. desde el inicio del campo de entrenamiento. Parece que ya he estado en el equipo dos o tres años y eso es muy importante para mí ".

Iljo Keisse y Philippe Gilbert tienen 36 años, la doble edad de Evenepoel, por lo que lucha para verlos incluso como hermanos mayores.

"Algunos de los muchachos se parecen a mi papá ..." Bromeó Evenepoel pero con respeto por sus mayores y compañeros de equipo.

"Le dije a Iljo que él es mi papá en el equipo. Está bien con eso y, a veces, incluso lo llamo papá, se ríe de eso. Nos llevamos muy bien y es mi compañero de cuarto aquí en la Vuelta a San Juan. Podría bromear sobre eso". él, pero sé que tengo que escuchar sus consejos porque tiene mucha experiencia ".

Evenepoel sabe que sus compañeros de equipo Deceuninck-QuickStep lo ayudarán y lo protegerán en las carreras, incluso si él puede pelear sus propias batallas.

"No nos preocupa que nadie esté celoso. Sé que algunos jinetes han estado preguntándole a Iljo sobre mí y tratando de averiguar cómo soy. Eso es genial para mí. Tal vez estén un poco celosos y asustados, pero ese es su problema". , no necesitan tener miedo de mí por ahora ".