Lauren Stephens pone una lesión en la pierna detrás de ella para enfocarse en un nuevo capítulo con Tibco-SVB

'El equipo me ha dado la bienvenida como si nunca me hubiera ido'

Lauren Stephens irrumpe en el circuito de ciclismo para ganar el Tour de Gila Tyrone 2015 

(Jonathan Devich / epicimages.us)

Lauren Stephens se había alejado de su posición de largo tiempo en Tibco-Silicon Valley Bank con la esperanza de encontrar un nuevo camino para progresar con Cylance Pro Cycling en 2018. Sin embargo, a pesar de sus buenas intenciones, su temporada se vio afectada por una pierna debilitante. lesión y luego terminó con el patrocinador del título reasignando sus fondos a otro equipo femenino, terminando así el programa estadounidense. La propietaria del equipo de Tibco-SVB, Linda Jackson, le dio la bienvenida a Stephens con los brazos abiertos , y el todoterreno está ahora sano y ansioso por crear un resultado más favorable para 2019.

"Al volver a este equipo después de un año, pensé que sería como venir a un nuevo equipo", escribió Stephens en un correo electrónico a Cyclingnews ."Ha habido muchos cambios con solo cuatro de los mismos pilotos a partir de 2017 y un personal completamente nuevo. Sin embargo, ha sido genial, ya que este equipo me ha dado la bienvenida como si nunca me hubiera ido. La transición ha sido mucho más suave de lo que anticipaba ".

Stephens se unió a Tibco-SVB en un campamento de entrenamiento de apertura en febrero en la sede del patrocinador principal en California.La lista de este año incluye a Megan Guarnier, Lex Albrecht, Nicole Bruderer, Brodie Chapman, Alice Cobb, Ingrid Drexel, Alison Jackson, Nina Kessler, Sharlotte Lucas, Shannon Malseed, Emily Newsom, Rozanne Slik y Kendall Ryan. El equipo también contrató a la ex profesional Rachel Hedderman como su directora principal para la temporada 2019.

Stephens había pasado cinco temporadas con el programa de Jackson, comenzando con su primer contrato profesional en 2013, dejando solo una nueva posición en Cylance en 2018. Tuvo un buen comienzo bajo la dirección del equipo Omer Kem y el director Manel Lacambra, ubicándose segundo en la clasificación femenina. Gira hacia abajo Un choque durante la etapa final causó daños en el tejido blando de su pierna y le tomó la mayor parte de la temporada recuperarse.

"El año pasado, estaba muy emocionado de competir por Cylance y Manel Lacambra", dijo Stephens. "Manel había sido mi director durante el primer año que estuve en Tibco. Estuve en un punto de mi carrera en el que sentí que necesitaba un cambio en mi entorno para seguir progresando.

"En Australia, empecé fuerte con mi nuevo equipo terminando segundo en el GC en Tour Down Under. Desafortunadamente, me estrellé mucho en la etapa final. Aunque pude volver a la bicicleta y terminar la etapa en el grupo, estaba lejos de estar bien.

"Tenía un daño severo en los tejidos blandos en la parte superior del muslo que me llevaría meses diagnosticarlo. A través de los Nationals, los Campeonatos Panamericanos y el resto del año, no pude producir la misma potencia debido a la lesión".

A pesar de la lesión, Stephens tuvo varias buenas actuaciones con el segundo lugar en el Campeonato Panamericano en la contrarreloj y el quinto lugar en el Campeonato Nacional. Ella también comenzó el Giro Rosa en julio, pero se vio obligada a retirarse de la carrera debido al dolor persistente en su pierna.

"En el Giro Rosa, el dolor y la incapacidad para actuar alcanzaron su punto máximo", dijo Stephens. "Estaba acostumbrado a estar al frente de la carrera, y por eso, estar en el grupo tratando de terminar cada día era una sensación diferente.

"Decidí ir a casa y descansar. Ha sido un desafío, mentalmente, perseguir una cura, pero estoy centrado en volver a la carrera fuerte".

Stephens ya ha tenido un buen comienzo en 2019. La semana pasada se unió a Tibco-SVB en el Clásico de bicicletas de Redlands, donde se ubicó en el segundo lugar de la ganadora Amber Neben, mientras que su compañera de equipo Emily Newsom fue tercera.

El plan de Tibco-SVB para competir en una serie de eventos internacionales y debido a que están en el puesto 11 en el ranking mundial UCI, recibirán invitaciones a todas las carreras Women's WorldTour. Pero también planean participar en carreras clave en el calendario norteamericano, que es algo importante para Stephens.

"Estoy emocionado de tener un calendario que me permita competir en WorldTour, pero también disfrutar de un tiempo en casa compitiendo en Estados Unidos", dijo Stephens.

Stephens volverá a apuntar a la contrarreloj en el Campeonato Nacional de los Estados Unidos, que se llevará a cabo en Knoxville, TN, a fines de junio. Sin embargo, más adelante, espera hacer la selección para los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio.

"Mi objetivo, este año, será la contrarreloj de los nacionales de EE. UU. Y las carreras selectas", dijo. "Me centraré en ser lo mejor que puedo ser y si eso significa que gano un lugar para competir en los Juegos Olímpicos, sería increíble".

Stephens parece estar encaminada hacia un exitoso 2019. Al preguntársele si esta temporada se siente un poco como una pizarra después de los altibajos del año pasado, dijo que prefiere verla como una página en la historia de su carrera.

"No creo que sea así", dijo Stephens. "Esta es mi historia, y es un nuevo capítulo cada temporada. No puedo editar el pasado. Estaré trabajando duro para que esta temporada sea una historia positiva".

Fuente:www.cyclingnews.com