El eventual campeón de la Vuelta de 1999 Jan Ullrich (Telekom) lidera a Frank Vandenbroucke (Cofidis) y Jos (Foto de AFP)
1997 Ganador del Tour de Francia recuperándose en rehabilitación
A mitad de una temporada de 1995 neo-pro que no había cumplido con las expectativas de nadie, la dirección del equipo de Telekom envió a Aldag al Bosque Negro para que montara con Ullrich y aplicara un suave tirón a las botas del joven.
En la primera mañana del campamento improvisado, Ullrich llamó a Aldag para preguntar si todavía iban a entrenar. Aldag estaba confundido. Bueno, dijo Ullrich, si miraba por la ventana, Aldag vería que lloviznaba.
El tono fue establecido para un par de días exasperantes y esclarecedores.
En la primera y segunda atracciones, se estableció un patrón: las sibilancias y gemidos de Ullrich: "Nunca seré tan fuerte como tú. ¡Soy inútil!" - acompañándolos en cada ascenso, y Aldag saliendo de cada cruce sacudiendo la cabeza, teniendo que decirle a Ullrich si iban a la izquierda oa la derecha.
Al final del segundo día, cuando bajaron de la escalada final y entraron en el valle donde vivía Ullrich, y los padres de su novia, Gaby, tenían un viñedo, Aldag señaló la inconfundible joroba esmeralda del Kaiserstuhl, o 'Silla del Emperador' - el colina que domina el horizonte sobre Freiburg.
Hubo un destello de reconocimiento en los ojos de Ullrich.
"Se parece un poco al Kaiserstuhl, pero no puede ser ..."
Aldag lo miró furioso.
"Jan, ¿qué pasa contigo? Vives aquí. ¿No entrenas en estos caminos?"
La geografía de Ullrich no había mejorado cuando se volvieron a reunir a la mañana siguiente, pero una docena más o menos de duro injerto lo había transformado en la bicicleta. En su cuarta salida, Aldag apenas podía sostener la rueda.
"Él había mejorado en cuatro días la cantidad que yo obtendría en tres semanas. Desde ese momento, podrías hacerte a un lado y decir que era puro talento, lo que sea que haya hecho más adelante en su carrera. Estaba en un nivel diferente".
Desafortunadamente, la capacidad de montar una bicicleta como Caravaggio podría pintar o componer Bach no curará a Jan Ullrich ahora, y tampoco la misma falta crónica de iniciativa y auto-liderazgo sobre la que casi todos los que lo conocen tienen una historia.
En el mejor de los casos, esas anécdotas aún pueden levantar una sonrisa triste o ayudar a explicar por qué tanta gente todavía tiene tan cerca de sus corazones a 'Der Kaiser'. Como Aldag también me dijo, "Cada enero, hay una foto de Jan grande y gordo y un titular: 'Dicker Jan - Fat Jan'.
"La gente común leería eso y diría: '¡Miren! ¡Tiene los mismos problemas que yo! La Navidad fue una mierda - cené dos veces con la familia, y eso fueron tres kilos más ... Ya ves: ¡Jan es uno de nosotros!' Luego, este gordo va y casi gana el Tour de Francia. Y todos dicen: 'Podría hacerlo, así podría hacerlo'. Había algo sobre eso que realmente conectaba con la gente ".
Otro ex compañero de equipo de T-Mobile, Jörg Jaksche , identificó una diferencia clave entre Ullrich y su eterno rival, Lance Armstrong: "Lance era inteligente, curioso. Jan sentía curiosidad por los helados".
La alegría que estos recuerdos solían causar, sin embargo, de repente deja un sabor amargo dada la actual situación de Ullrich. Los psicólogos del bacalao dirán que la misma ingenuidad y el mal juicio que hicieron a Ullrich tan agradable, mucho más que la educación de Alemania Oriental, cualquier vulnerabilidad intrínseca en la psique del profesional o los juicios esquizofrénicos que han caído sobre una generación desordenada aterrizó el 44-year-old precisamente donde está hoy. Es decir, en una clínica de rehabilitación cerca de Frankfurt, tratando de purgar los demonios y toxinas que poseía para entrar en el jardín del actor Til Schweiger dos días atrás, y la semana pasada presuntamente atacar a una prostituta.
Por supuesto, elegir a Ullrich como caricatura siempre fue una forma de deshumanizar a un joven que ya había pasado por ese proceso, en un entorno diferente, como un joven deportista en la RDA. Sus problemas nunca estuvieron muy por debajo de la superficie, y ahora lo han sumergido.
Hasta qué punto ha caído de nuevo se hizo evidente en un video publicado en YouTube el viernes. Ullrich había enviado docenas de similares a amigos en WhatsApp en los últimos meses.Muchos respetados medios de comunicación alemanes juzgaron el clip - de Ullrich divagando incoherentemente en su teléfono móvil en un recorrido de seis minutos por su finca en Mallorca - demasiado impactante o triste de publicar.
Después de las revelaciones a principios de la semana, de apagar televisores de plasma con un rifle de aire cada vez que apareció un "enemigo" en la pantalla, o sobre lo que ocurrió en el hotel Kennedy en Frankfurt hace una semana, es una maravilla que alguien haya pensado en su dignidad
Quizás este no sea el lugar para comenzar el proceso laberíntico, quizás imposible, de repartir culpas. Ciertamente, no es el momento de poner excusas para un hombre que está acusado de atacar a una mujer la semana pasada, y que antes había engañado en carreras de bicicletas.
Quizás, usar una expresión favorita del mejor y quizás único modelo masculino que Ullrich haya tenido, su abuelo, ahora más que nunca: "Las palabras son plateadas y el silencio es dorado".
Si esto fuera cierto, el mayor regalo que podríamos ofrecer a Ullrich sería una distancia respetuosa, un alto a las intrusiones, un espacio físico y mental en el que desenredar los matorrales y las espinas que han bloqueado al sol de su vida e hicieron que cada movimiento sea dolorosa lucha Esperemos que este respiro sea lo que recibirá en rehabilitación durante las próximas semanas, antes de la desalentadora perspectiva de que la justicia siga su curso.
Mientras tanto, al menos podemos sentirnos envalentonados para reflexionar sobre un aspecto de esta lamentable saga. No es una novedad decir que Alemania tiene una relación única y profundamente consciente de sí misma con la experiencia humana de la vergüenza. Tampoco sería erróneo sugerir que el exilio moral de Ullrich después de su participación en el escándalo de dopaje de Operación Puerto en 2006 fue especialmente marcado.
En las entrevistas, parecía impenitente, inflexible en que no había hecho nada malo, pero su falta de voluntad para buscar la redención y la de Alemania para darla crearon un enfrentamiento insoportable y absurdo. La vergüenza mutua se agravó cuando Ullrich decidió basarse a sí mismo y a su familia primero en Suiza y luego en Mallorca.
Paralelo a esto, en el antiguo lugar de trabajo de Ullrich, el ciclismo profesional, la hipocresía continuó y continúa enloquecida. Un año después de un inicio en el Tour de Francia en Düsseldorf que Ullrich asistió casi de incógnito, habiéndosele negado una invitación oficial, la cara familiar y la voz aguda de Richard Virenque todavía saluda a los visitantes del área de hospitalidad de Village Départ antes de que comience cada etapa.
En el Tour de 1997, el margen de victoria de Ullrich sobre Virenque, el subcampeón, fue de poco más de nueve minutos. La discrepancia entre la forma en que los dos hombres han sido tratados desde sus respectivos casos de dopaje y sus fracasos respectivos muy similares para asumir la plena responsabilidad es mucho más amplia.
Si esta fuera la única incoherencia, sería bastante incómodo. Todavía sería una molestia para Ullrich y muchos de sus compañeros. Pero en ningún momento, desde la Decisión razonada de la USADA, los corredores de poder del deporte parecían genuinamente interesados en cómo lidiar con oscuros secretos familiares que datan de una o dos generaciones, pero desde el principio.
Mientras tanto, aquellos de nosotros nos encargamos de dar sentido a la farsa, celebrar a algunos jinetes y demonizar a los demás. Caminamos de puntillas por verdades incómodas y elefantes en la sala, tratando de fingir que no hay víctimas humanas y que, en cualquier caso, tal vez estos muchachos merecen tener el trabajo de toda una vida y toda su identidad como hombres borrados con un solo barrido del borrador. Y sin embargo, dejamos que otros les gusten.
No hay soluciones fáciles para nada de esto. Jan Ullrich tampoco encontrará respuestas simples a sus problemas. Un hombre también puede convertirse en un alcohólico, o drogarse, o incluso cometer actos de violencia sin ser un ex-prodigio deportivo cuya carrera salió mal. Nadie discute nada de eso.
Sin embargo, y sin hablar del "deber de cuidado" o de disminuir la responsabilidad de los atletas que en última instancia son adultos, no es hora de que el ciclismo también empiece finalmente a tener esas conversaciones difíciles y adultas que Jan Ullrich y Alemania, entre otros, nunca podrían realmente participar?
La viñeta de Rolf Aldag de 1995 aún podría convertirse en la metáfora perfecta para el viaje de Jan Ullrich. Desolado, desorientado, sin saber qué camino tomar, Ullrich con suerte sorprenderá y deleitará a aquellos de nosotros que le deseamos lo mejor, recurriendo a recursos internos insospechados, como lo hizo cada primavera para salvar las desastrosas acumulaciones del Tour de Francia.
"No era estúpido. Una vez que había resuelto algo, sabía qué hacer", me dijo Aldag en 2015.
A la hora del almuerzo el lunes pasado, la villa en las afueras de Palma, donde los Ullrichs parecían haber creado su idilio hasta hace poco, finalmente volvió a estar tranquila. No hubo salpicaduras procedentes de la piscina. No había música rap alemana sobre los olivares. El último paparazzi había desocupado las instalaciones cuando, el día después de su primer arresto y liberación, Ullrich había salido por la puerta, sin camisa y con los ojos desorbitados, y trató de confiscar o bloquear su cámara.
El mundo de Jan Ullrich ha sido durante mucho tiempo examinado a través de una lente implacable. Ahora es solo cambiando su punto de vista del hombre una vez encantador y admirado en el espejo, uno siente que todavía puede encontrar el camino a casa.
Fuente:www.cyclingnews.com
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