El Tour rinde homenaje al 50 aniversario del primer Tour de Merckx
Un cartel junto al Atomium, emblema de Bruselas, recuerda a Merckx y al Tour de Francia. Afp
"En un primer momento pensé en dejarlo todo, no volver a subirme a una bicicleta. Se me vino el mundo encima, pero luego vi la luz porque la federación internacional me permitió competir en el Tour si me sometía a controles. Acepté y tomé la salida. Estaba rabioso, loco por empezar y demostrar que no me hacía falta doparme para ganar. Logré mi primer maillot amarillo en el Tour con más de 17 minutos de ventaja sobre el francés Roger Pingeon. Fue un alivio", contó Eddy Merckx unos días antes del comienzo de la Vuelta a Omán 2012, de la que era director encargado por la organización ASO.
Fue más que un alivio. Fue una razzia. Eddy Merckx había sido expulsado del Giro de 1969 debido a un positivo por anfetaminas y llegó al Tour de Francia, a su primer Tour de Francia, con más hambre que Carpanta. Y mucha rabia: ganó seis etapas, la general absoluta, la clasificación por puntos, la de la montaña y la combinada. Empezaba un imperio que le vestiría de amarillo 111 días en la prueba más importante del ciclismo. Su palmarés es impresionante, único e inalcanzable, pero su absolutismo comenzó propiamente dicho en aquella edición de 1969 que ha cumplido 50 años y convierte el Tour 2019 en un homenaje al gran Caníbal. Orgulloso 'Caníbal'.
El mismo día en que terminó aquella edición, 20 de julio, la humanidad, representada por Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michel Collins, pisaba por vez primera la Luna. Y un verdadero alienígena del deporte se había subido al primer peldaño del podio de los Campos Elíseos, que por segunda vez acogía el final de la Grande Boucle. "Pero tuvo sus problemas al principio", recuerda Txomin Perurena, quien también participó en aquel Tour de Francia del 69. "Su equipo, el Faemino-Faema, tuvo dos directores y hasta que no tomó la dirección Guillaume Driessens, que era un técnico que imponía disciplina, no se vio que pudiera dominar el Tour".
Perurena quedó impresionado, como todos, "por el recital que hizo en solitario en la etapa Pau-Mourenx", una de las cumbres de su carrera. Sacó ocho minutos al segundo clasificado tras 140 kilómetros de escapada, al principio con Pingeon y Poulidor. Atacó en el último kilómetro del Tourmalet, bajó al pie del Aubisque con un minuto y pico de ventaja y en la cima ya eran esos ocho minutos que estabilizó hasta 70 kilómetros después, en Mourenx. "Con el Kas tenía una muy buena relación y a veces, como una vez en Trieste, como no se fiaba de los demás en los túneles, se juntaba con nosotros", rememora el corredor vasco, que conserva en su memoria un ramillete de anécdotas del Caníbal. "Antes de que llegáramos a la Seo de Urgell en 1974, con Franco aún en el poder, avisó que iba a gritar ¡Gora Euskadi Askatuta! y nos tenía asustados".
Eddy Merckx mantuvo una relación bastante estrecha con tres pilares del equipo Kas: el fallecido Vicente López Carril, Perurena y José Antonio González Linares, quien también atendió a este medio para recordar las hazañas delCaníbal. "El mejor de todos los tiempos y lo puedo decir porque desde casi un niño hasta hace dos años que dejé de seguir las carreras no ha habido nadie igual. Ni lo habrá, porque ahora el ciclismo es muy distinto", vaticina Linares.
Luis Ocaña, con Txomin Perurena a su rueda.
"Nos tenía respeto a los del Kas, Fuente le puso en grandes apuros en el Giro de Italia y uno de los cinco que ganó, más bien lo perdió Tarangu. Sólo él y Ocaña en el Tour, dos españoles, le pusieron contra las cuerdas", recuerda Linares. "Y él así lo reconoce".
Eddy Merckx luce un carácter abierto y divertido. Así lo aseguran dos de sus amigos y viejos rivales españoles, José Antonio González Linares y Txomin Perurena. El humor de Merckx también brilló cuando le fue otorgado el máximo galardón de este periódico, MARCA Leyenda, o cuando muy a menudo viaja a nuestro país para gozar de la gastronomía y del vino españoles. "Es un hombre simpático y agradable", sentencia González Linares, que con el tiempo también compartió con el 'Caníbal' los puestos de comentarista en las llegadas de Tour, Giro y Vuelta a España.
Fuente:www.marca.com
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