Alex Spratt: De jugador de rugby a aspirante olímpico

La creciente estrella británica del sprint en donde todo salió bien.

Alex Spratt, de Gran Bretaña, es un velocista a seguir en el futuro cercano 

(GETTY IMAGES)

"Para ser perfectamente honesto, lo odiaba", dijo Alex Spratt, recordando la primera sesión de sprint de pista que hizo en marzo de 2017.

"Me faltaba tanto confianza, tanto en mi habilidad como en lo que estaba haciendo: cabalgando, volando, pensando que me iba a marchar en cualquier momento", dijo, prácticamente retorciéndose mientras recordaba el no tan largo tiempo. -a principios de su carrera ciclista.

Pero, menos de un año después de esa primera lección traicionera, Spratt terminó cuarto en el evento de velocidad en el Campeonato Nacional de Pista 2018. El ex jugador de rugby luego ganó en la carrera de Viernes Santo en el velódromo de Lee Valley en Londres con un sub-10 segundo de vuelo de 200 m, y continuó compitiendo en el 2018 Six Day London más adelante en el año.

Ya en este año, Spratt ha conseguido otro cuarto puesto en la pista de los Nacionales, a pesar de un duelo familiar solo unas semanas antes. No solo es sorprendente la historia del ascenso de Spratt a la contienda nacional y potencialmente olímpica, sino que también es sorprendente que pocas personas conozcan la historia.

Spratt, de 29 años, de Fulwood en Preston, fue a Kirkwood Grammar School, que es conocida por producir talento para el rugby. Jugó el juego desde los cinco años en Preston Grasshoppers, y durante todo el camino a la escuela. Luego, en su último año, mientras estaba en juicio por los bárbaros, su hombro se salió de su zócalo mientras hacía un tackle. Continuó, pero sucedió repetidamente, hasta el punto de que simplemente tuvo que renunciar a sus aspiraciones profesionales.

"Creo que podría haber llegado a nivel de club". dijo Spratt. "Disfrutaba mucho jugando a los sevens en ese momento, y un par de compañeros de mi equipo de la escuela, Richard de Carpentier y Dan Bibby, están ahora en la escuadra de los Sevens de Inglaterra. Esperaba que pudiera haber llegado a un nivel similar al de ellos.

"Fui a Australia el año pasado mientras los Juegos de la Commonwealth estaban listos para verlos jugar, y eso me hizo sentir como si 'eso no hubiera sucedido'".

Así, sus esperanzas de ser un jugador internacional de rugby se vieron frustradas. No fue hasta que Spratt, que ha trabajado en el NHS durante nueve años, habló con su jefe, que era un ciclista entusiasta, que la idea de aventurarse en otro deporte incluso entró en su cabeza.

"A principios de 2016, cambié de trabajo a monitoreo de PFI (gestión de contratos, básicamente) y el gerente que estaba allí en ese momento, Craig, era un ciclista entusiasta. Lo mencionó y siguió mostrándome Strava, y me dijo:" Mira cuántas millas he hecho ', y pensé,' podría hacer esto '.

"Un día, estaba en línea, y pensé: 'Voy a comprar una bicicleta', así lo hice. Compré una bicicleta de carretera, la recogí y compré todo lo demás: zapatos, un casco, pantalones cortos para el babero. - cualquier cosa y todo lo que puedas imaginar. Lo hice durante unos tres meses - y luego me aburrí un poco ".

Pero justo cuando parecía que iba a empaquetarlo, Spratt participó en un estudio de entrenamiento utilizando la aplicación virtual de carreras y entrenamiento Zwift, y arrojó casi 17 kilogramos en tres meses. Sin embargo, a más de 100 kg, la idea de correr en la carretera no le interesaba. Luego, por suerte ciega, descubrió el mundo del ciclismo en pista.

"Ni siquiera sé cómo me tropecé. Probablemente estaba navegando por Internet en YouTube mirando videos, vi una cosa rara llamada ciclismo de pista y comencé a buscarla".

Spratt fue a un par de sesiones de prueba, y luego su novia le consiguió entradas para los campeonatos nacionales en Manchester en enero de 2017. Y después de verlo de primera mano, con solo un par de pequeñas presentaciones para realizar un seguimiento del ciclismo en su haber, Spratt pensó que podría intentarlo, también.

La primera sesión de velocidad en marzo de 2017 fue con el campeón europeo de keirin 2011 Matt Crampton en una bicicleta de aluminio Dolan TC1, la bicicleta que continuaría usando hasta semanas antes del campeonato nacional de 2018.

La primera competencia de Spratt fue poco más de un mes después de su primera sesión de entrenamiento en pista, y claramente no tenía idea de lo que estaba haciendo, lo que es comprensible para alguien que había estado corriendo por menos de un mes.

"No me fue muy bien porque no habíamos practicado un vuelo de 200 m ni nada, así que simplemente adiviné y dejé de pedalear cuando llegué a donde me habían empujado, pensando que había terminado. como, 12 segundos y eso me hizo pensar: 'OK, ¿qué voy a hacer ahora? ", dijo Spratt.

"A partir de ahí, seguí entrenando con Matt y tuve un par de otras carreras de sprint. La siguiente después de eso fue una serie de carreras de Black Line en mayo, donde bajaron mis tiempos, y llegué en tercer lugar. La progresión estaba avanzando. Realmente bien."

Con el tiempo, los campeonatos nacionales rodaron. Increíblemente, solo nueve meses después de su primera carrera, Spratt calificó tercero en el sprint. Devastadoramente, se perdió una medalla en la final, pero no dejó que eso lo disuadiera.

En octubre, fue invitado al evento Six Day London en Stratford para correr junto a los ex campeones mundiales Max Levy, Shane Perkins y Robert Förstemann, y el doble récord mundial François Pervis.

"Pensé que era una broma porque Lewis Oliva le había dado mi correo electrónico a un chico en el Seis Día, y no pensé más en eso. Pero luego me contactaron y me tomó menos de dos segundos decir" sí ". dijo.

"Incluso ahora, es difícil creer que a alguien que viajaba durante tan poco tiempo se le pidió que participara en un evento tan prestigioso.

"Una vez allí, me quedé al margen pensando: 'No tengo idea de cómo hacer un seguimiento de la posición, y no soy el más capaz en una bicicleta, pero sé que puedo ir rápido'. Ganar el keirin la primera noche y luego mi carrera contra François fueron los dos aspectos más destacados, y la carrera contra François aún más debido a la gran cantidad de público. Lo vi de nuevo el otro día y el sonido de todos es tan Un zumbido ", dijo Spratt.

Rápidamente, lo devolvieron a la tierra después de la adrenalina del evento Six Day London después de que su hijo falleciera de cáncer antes de los campeonatos nacionales de 2019. A pesar de la pena, y al tener que equilibrar un trabajo de tiempo completo con su entrenamiento, Spratt logró otro cuarto lugar en el sprint en Manchester, e impulsó seis veces al medallista de oro olímpico Jason Kenny.

Es un viaje bastante increíble, desde una lesión debilitante que juega al rugby a las mejores carreras de ciclismo en pista del país. Y lo que culminaría la historia sería un lugar en la escuadra olímpica para Tokio 2020, aunque Spratt es realista sobre su posición como amateur con poca financiación y sobre sus posibilidades de ir a Japón.

"Obviamente, necesito ruedas de carrera y entrada en las carreras, y si quiero ir a Europa, hay vuelos, alojamiento, cómo sacar mi equipo, fisios, entrenamiento, entrenamiento en el velódromo y todo. Hablas miles. de libras cada año ", dijo.

"Es como la noche y el día cuando comparas a amateurs como yo con el lote de GB. Se entrenan todos los días como un trabajo de tiempo completo, y luego trabajo a tiempo completo y solo me entreno cuando puedo. Siempre va a ser una diferencia masiva

"Sin embargo, sería una locura ir a los Juegos Olímpicos. Es algo que nunca se puede descartar, aunque sí lo harías. Me encantaría que British Cycling viniera a verme mañana y me dijera:" Tus carreras han mejorado dramáticamente. estamos bateando tiempos similares a los del Programa Podium, y probablemente no irás a los Juegos Olímpicos, pero ¿quieres participar en el Programa Podium e intentaremos convertirte en lo mejor que puedas ser? ' "

Spratt también habló de otros objetivos en los que se está fijando la vista, como conseguir el récord nacional para los 200 m voladores y competir en el Six Day Manchester este marzo frente a una multitud local de personas que han visto su increíble ascenso. desde el principio.

Ya sea que British Cycling se arriesgue o no, el ascenso de este trabajador del NHS de Preston no puede ser ignorado.

Fuente:www.cyclinfever.com